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燒酎在日本很流行，但是在台灣似乎還不太有人氣。最近幾年在日本不但引起了一陣燒酎風潮，甚至每年的總出貨量還超越了日本酒，儼然取代了日本酒，成了目前最具代表性的日本酒類。

何謂燒酎？與日本酒、啤酒、紹興酒以及紅白酒之類的釀造酒不同，燒酒屬於蒸餾酒，與威士忌、白蘭地、高粱酒等烈酒屬於同類。簡單地說，釀造酒是原料經發酵後形成的酒類，而蒸餾酒則是將發酵後含有酒精的液體再進行蒸餾，以此方法製成的酒類則為蒸餾酒。由於蒸餾酒經過蒸餾純化，原酒的酒精含量皆比釀造酒要高出許多，即使加水將酒精含量降低，蒸餾酒還是要比釀造酒來的強烈。至於日本燒酎在日本酒稅法的定義上則分為兩大類，甲類及乙類。

甲類燒酎指的是利用連續式蒸餾機，將含有酒精的液體蒸餾之後所製成的酒類，酒精濃度在以下；乙類燒酎指的則是利用連續式蒸餾機以外的蒸餾機，將含有酒精的液體蒸餾之後所製成的酒類，酒精濃度在45%以下。一般而言，甲類燒酎因為經過多次蒸餾淨化，無法保存原料的風味，幾近無色無味，因此常用來作為調酒的基酒，像是跟「莎瓦」等，一般日式居酒屋常見的調酒，都是使用甲類燒酎作為基酒。

乙類燒酎則只經過一次蒸餾，原料的風味與味道十分強烈，基本上作為單品飲用，不作為調酒使用（也有例外）。現在風行於日本的就是乙類燒酎，又稱為本格燒酎。本格燒酎的原料千變萬化，從各種穀物、植物、牛奶、綠茶等，都可以作為燒酎的原料，目前主要的種類則有甘藷、麥、米和甘蔗，特別是甘藷製成的芋燒酎，更是這次燒酎風潮的主流。影響燒酎味道的因素當然不只原料，還有水、麴菌、蒸餾方法等。

九州最有名的甘薯燒酎-霧島

霧島系列

黑霧島系列